وعلى الرغم من أن اسم ولي العهد لم يرد في التسجيل، فإن المخابرات الأمريكية، وفق نيويورك تايمز، تعتقد بأن كلمة "رئيسك" كانت إشارة إلى ولي العهد السعودي.
ووصف ضباط استخبارات سابقون أقوال ماهر المطرب بأنها أقوى الأدلة الدامغة في القضية.
غير أن مسؤولاً في الاستخبارات المركزية الأمريكية رفض التعليق على ما نقلته صحيفة نيويورك تايمز، التي تعتقد بأن السلطات التركية تملك أكثر من تسجيل، وأطلعت الأطراف على ما لديها بشكل انتقائي.
ونقلت الصحيفة، عن بيان سعودي، أن المسؤولين في الرياض أنكروا أن محمد بن سلمان "لديه أي معلومات عما جرى" بشأن خاشقجي، وعلقوا على عبارة "قل لرئيسك" بالقول إن الأتراك سمحوا للمخابرات السعودية بسماع تسجيلات، وأنه لا توجد أي إشارة إلى هذه العبارة.
وتقول نيويورك تايمز: من المؤكد أن الأدلة المتزايدة على تورط محمد بن سلمان في قتل خاشقجي ستكثف الضغط على البيت الأبيض، الذي يبدو عازماً على الاعتماد على عدم وجود دليل ملموس على تورطه للحفاظ على علاقته بولي العهد.
ودفعت الضغوطات الدولية السعودية إلى إقرارها بالمسؤولية عن مقتل مواطنها داخل القنصلية في إسطنبول، وإعلانها توقيف أشخاص وإقالة آخرين بعد 18 يوماً مرّت على الجريمة التي هزّت الرأي العام العالمي.