ينحدر جمال من أصول تركية الأمر الذي يدل عليه لقبه: خاشقجي.
يقول جوشوا لانديز، رئيس قسم دراسات الشرق الأوسط فى جامعة أوكلاهوما الأمريكية إن خاشقجي لقب يعود إلى العهد العثماني وهو يتألف من مقطعين:
خاشق: وتعني ملعقة أو حامل باللغة التركية. أما المقطع الثاني (جي) فمعناه ذلك الشخص الذي يقدم الطعام.
أضاف لانديز في تغريدة على حسابه على تويتر أن "الخاشقجي" في عهد العثمانين كان شخصية بارزة في البلاط السلطاني؛ إذ كان يمثل السلطان في إطعام الجيش الانكشاري.
ولفت لانديز، المتخصص في الشأن السوري، أن كلمة خاشق لا تزال مستخدمة في بعض المناطق السورية.