وقال فليتشر إن الأمم المتحدة تعمل على "تجنب أزمة إنسانية محتملة في غزة هذا الشتاء"، موضحًا أن العائلات الفلسطينية تواجه ملاجئ آيلة للانهيار ومناطق معرضة للغمر بالمياه، بالتزامن مع تفشي الأمراض وارتفاع الكثافة السكانية في أماكن النزوح.
ودعا المسؤول الأممي المجتمع الدولي إلى تمويل الاستجابة الإنسانية، وفتح المجال أمام دخول الإمدادات الحيوية، والسماح بإدخال المعدات اللازمة، إلى جانب تنفيذ اتفاق وقف إطلاق النار، محذرًا من أن استمرار القيود على العمل الإغاثي يزيد مخاطر فصل الشتاء على المدنيين.
وتتزامن تحذيرات فليتشر مع تحذيرات أممية وصحية من تفاقم المخاطر في غزة مع اقتراب موسم الأمطار، إذ يعيش معظم الفلسطينيين في القطاع داخل خيام ومساكن مؤقتة مكتظة، بينما تؤدي مياه الصرف الصحي والنفايات وتلوث المياه إلى زيادة احتمالات انتشار الأمراض.
وحذرت المنظمة من أن الأمطار والسيول قد تدفع مياه الصرف والنفايات والمياه الملوثة إلى الأماكن التي ينام فيها النازحون ويعدون فيها الطعام ويعتنون بأطفالهم، بينما قد تتحول الخيام الرطبة والمغمورة بالمياه إلى بيئة مناسبة للعفن والبكتيريا، ما يرفع مخاطر الأمراض التنفسية، خصوصًا بين الأطفال.
وكانت الأمم المتحدة قد حذرت في وقت سابق من أن الاستعداد للأمطار بات أولوية عاجلة، مطالبة بتوفير مزيد من الخيام والمعدات وقطع الغيار والوقود اللازم لحماية الفلسطينيين من الفيضانات وانخفاض درجات الحرارة والأمراض خلال الشتاء.
وأكد فليتشر أن وكالات الإغاثة تمتلك القدرة والخبرة لتوسيع الاستجابة الإنسانية في القطاع، إلا أن وصول المساعدات والمستلزمات الأساسية إلى الفلسطينيين يبقى مرتبطًا بإزالة القيود التي تعرقل إدخالها.
وتأتي التحذيرات الأممية فيما يعيش قطاع غزة أزمة إنسانية متفاقمة بفعل الدمار الواسع، والنزوح المتكرر، وتدهور خدمات المياه والصرف الصحي، ونقص المأوى الملائم، ما يجعل الشتاء المقبل اختبارًا جديدًا لقدرة المجتمع الدولي على توفير الحد الأدنى من مقومات الحياة للفلسطينيين.