تحظى الشوكولاته والكاكاو بشعبية في جميع بلدان العالم، ولكن المكون الرئيسي لنبات الكاكاو ينمو فقط في مناطق صغيرة من الغابات ذات الأمطار الكثيفة على خط الاستواء، والتي تتصف باستقرار نسبي في معدلات الحرارة والمطر والرطوبة على مدار السنة.

ومع ذلك، إذا استمرت درجات الحرارة في الارتفاع وفق المعدل الحالي، فإن هذه المناطق لن تحظى بالظروف المناسبة لنمو نبات الكاكاو بحلول عام 2050.
وربما يؤدي انقراض هذا النبات إلى اضرار لايمكن إصلاحها، لذلك بادر فريق مشترك من الباحثين من جامعة بيركلي في كاليفورنيا وشركة مارك للبحث عن سبل تعيق ذلك.

وقد خصصت الشركة المنتجة للأغذية البالغة قيمتها 35 مليار دولار 1 مليار دولار إلى تخفيض إنتاج الكربون بنسبة 60 في المائة في نشاطاتها التجارية وسلسلة التوريد.

ويعد هذا البحث المشترك من بين احدث الخطط البيئية للشركة، والتي تهدف إلى تعديل جيني لنبات الكاكاو بطريقة تتفق مع الظروف المناخية الحارة والجافة، ويتم احداث هذه التغييرات الجينية من خلال تكنولوجيا كريسبر{CRISPR}، وتم استخدامها سابقا لانتاج نباتات ذات كلفة أقل وعمر أطول.

و احدى النباتات الأخرى التي قد تتأثر بارتفاع درجة الحرارة هي كاساف، التي يستعملها ملايين الناس في نظامهم الغذائي، ومن المقرر الاستفادة من تعديل الحمض النووي للنبات DNA لمعالجة هذه المشكلة.