وكان المحتجون قد تجمعوا أمام منزل الشيخ قاسم خشية ترحيله بعدما جردته السلطات من الجنسية في إطار حملة على نشطاء المعارضة الذين يتهمون المملكة بالتمييز ضدهم، وقتلت قوات الأمن في مداهمة للاعتصام خمسة أشخاص وألقت القبض على مئات آخرين.

وأظهرت الوثائق القضائية التي حصلت عليها رويترز أن المحكمة الكبرى الجنائية أصدرت في 27 فبراير شباط أحكاما على 56 متهما بالسجن عشر سنوات لكل منهم. وصدرت على بقية المتهمين أحكاما بالسجن لعام واحد، وقال محاميان يترافعان في القضية إنهما قدما استئنافا. وبرأت المحكمة أربعة أشخاص.

وأضاف محام رفض ذكر اسمه ”لم يحضر أي من المتهمين إلى المحكمة لدى النطق بالأحكام خشية اعتقالهم“، وجرى احتجاز المتهمين ستة أشهر قبل الإفراج عنهم بكفالة في أواخر 2017.

وأصبحت المحاكمات الجماعية أمرا شائعا في البحرين في أعقاب الثورة البحرينية في عام 2011 وسُجن العشرات وبينهم شخصيات كبيرة معارضة ونشطاء حقوقيون.